Là-bas

The Water Dancer rencontre The Prophets dans ce roman épuré, captivant et magnifiquement rendu explorant l'amour et l'amitié parmi un groupe de Noirs esclaves ambitieux au milieu du XIXe siècle.

Ils se nomment les Volés. Leurs propriétaires les appellent des captifs. On leur enseigne les langues et les croyances de leurs ravisseurs, mais ils possèdent leur propre langue et leurs propres rituels.

Dans un monde qui serait allégorique s'il n'était pas saturé de dures vérités, Cato et William se rencontrent à Placid Hall, une plantation dans une partie indéterminée du Sud américain. Soumis aux caprices de leur geôlier tyrannique et excentrique, Cannonball Greene, ils ne savent jamais quel mal peut leur arriver : un labeur physique inhumain dans la carrière de la plantation le jour, un passage à tabac la nuit, ou la vente d'un être cher à tout moment. C'est cette pratique cruelle – la destruction gratuite de l'amour, la croyance que les Noirs ne sont même pas capables d'aimer – qui blesse le plus.

Cela blesse William, réservé et têtu, qui se retrouve à tomber amoureux de Margaret, une femme petite mais puissante, avec une assurance au-delà de son âge. Et cela blesse Cato, dont le premier amour, Iris, a été vendue sans préavis. Il trouve maintenant du réconfort dans sa bande d'amis solides, y compris William, qui est comme un frère ; Margaret ; le petit Zander ; et Milton, un artiste doué. Il y a aussi Pandora, avec ses tresses épaisses et ses longs membres, dont la beauté l'attire.

Leurs relations commencent à s'effilocher lorsqu'un pasteur itinérant au passé mystérieux commence à leur insuffler des idées d'indépendance. Il leur dit qu'avec la liberté vient le droit de choisir les petites choses – quand dîner, quand commencer et finir le travail – ainsi que les grandes choses, comme qui et comment aimer. Suivent-ils le pasteur et poursuivent-ils l'inconnu ? Confinés dans un paysage marqué par la tromperie et l'incertitude, à qui peuvent-ils faire confiance ?

Dans une œuvre élégante d'une imagination monumentale qui réorientera notre façon de penser l'héritage du passé honteux de l'Amérique, Jabari Asim présente un roman magnifique, puissant et élégiaque qui examine l'intimité et le désir dans les quartiers tout en posant une question vitale : Que se passerait-il si une personne asservie risquait tout pour l'amour ?