Yellowface (Grands caractères)

 UN CHOIX DU CLUB DE LECTURE DE REESE

Petits mensonges. Humour noir. Conséquences mortelles... Juniper Song, auteure à succès, n'est pas celle qu'elle prétend être, n'a pas écrit le livre qu'elle prétend avoir écrit, et n'est certainement pas Asiatique-Américaine — dans ce roman glaçant et hilarant de R.F. Kuang, l'auteure à succès n°1 du New York Times pour Babel.

Les auteures June Hayward et Athena Liu étaient censées être deux étoiles montantes jumelles. Mais Athena est une coqueluche littéraire. June Hayward n'est littéralement personne. Qui veut des histoires sur des filles blanches ordinaires, pense June.

Alors, quand June est témoin de la mort d'Athena dans un accident étrange, elle agit par impulsion : elle vole le chef-d'œuvre qu'Athena vient de terminer, un roman expérimental sur les contributions méconnues des travailleurs chinois pendant la Première Guerre mondiale.

Et alors si June édite le roman d'Athena et l'envoie à son agent comme son propre travail ? Et alors si elle laisse son nouvel éditeur la renommer Juniper Song — avec une photo d'auteur à l'ethnicité ambiguë ? Cette part de l'histoire ne mérite-t-elle pas d'être racontée, peu importe qui la raconte ? C'est ce que June affirme, et la liste des best-sellers du New York Times semble être d'accord.

Mais June ne peut échapper à l'ombre d'Athena, et de nouvelles preuves menacent de faire s'écrouler le succès (volé) de June. Alors que June se démène pour protéger son secret, elle découvre jusqu'où elle est prête à aller pour garder ce qu'elle pense mériter.

Avec sa voix immersive à la première personne, Yellowface aborde les questions de diversité, de racisme et d'appropriation culturelle, ainsi que l'aliénation terrifiante des médias sociaux. Le roman de R.F. Kuang est opportun, incisif et éminemment lisible.