Yellowface

Petits mensonges. Humour noir. Conséquences mortelles… La sensation littéraire Juniper Song n'est pas celle qu'elle prétend être, elle n'a pas écrit le livre qu'elle affirme avoir écrit, et elle n'est certainement pas une Américaine d'origine asiatique – dans ce roman glaçant et hilarant d'une grande acuité de R.F. Kuang.

Les autrices June Hayward et Athena Liu étaient censées être deux étoiles montantes. Mais Athena est une coqueluche littéraire. June Hayward n'est littéralement personne. Qui veut des histoires sur des filles blanches ordinaires, pense June.

Alors, quand June est témoin de la mort d'Athena dans un accident étrange, elle agit par impulsion : elle vole le chef-d'œuvre tout juste achevé d'Athena, un roman expérimental sur les contributions méconnues des travailleurs chinois pendant la Première Guerre mondiale.

Et si June éditait le roman d'Athena et l'envoyait à son agent comme son propre travail ? Et si elle laissait son nouvel éditeur la rebaptiser Juniper Song – avec une photo d'auteur ethniquement ambiguë ? Cette part de l'histoire ne mérite-t-elle pas d'être racontée, quelle que soit la personne qui la raconte ? C'est ce que June prétend, et la liste des best-sellers du New York Times semble être d'accord.

Mais June ne peut échapper à l'ombre d'Athena, et de nouvelles preuves menacent de faire s'effondrer le succès (volé) de June. Alors que June s'efforce de protéger son secret, elle découvre jusqu'où elle est prête à aller pour garder ce qu'elle pense mériter.

Avec sa voix immersive à la première personne, Yellowface aborde les questions de diversité, de racisme et d'appropriation culturelle, ainsi que l'aliénation terrifiante des médias sociaux. Le roman de R.F. Kuang est opportun, d'une grande perspicacité et éminemment lisible.