Écrit sur l'eau : Le dernier voyage de Keats

Le 17 septembre 1820, accompagné de son ami Joseph Severn, John Keats quitta Londres pour l'Italie à bord du Maria Crowther dans une tentative désespérée de recouvrer la santé. Angoissé à l'idée de devoir se séparer, peut-être pour toujours, de sa fiancée et de ses amis, tourmenté par des soucis d'argent et brisé de corps et d'esprit, le jeune poète entreprit son dernier voyage sur terre avec un sentiment d'espoir et une profonde appréhension que ses efforts soient vains. Malgré l'affirmation de Keats lui-même selon laquelle il ne se sentait plus citoyen du monde et menait une « vie posthume », ses cinq derniers mois furent remplis d'événements d'un grand intérêt biographique et méritent d'être examinés beaucoup plus attentivement.

En utilisant exclusivement des sources primaires et des témoignages de première main, l'éditeur et traducteur de Keats, Alessandro Gallenzi, a rassemblé tout le matériel disponible – en ajoutant des documents nouvellement découverts et inédits – pour aider le lecteur à suivre le poète pas à pas, depuis son départ et son tumultueux voyage vers Naples, jusqu'à son difficile périple vers Rome et sa mort déchirante dans son logement près de la Place d'Espagne en février 1821. Le résultat est un récit captivant, rempli de détails et de nouvelles révélations, qui nous invite à retirer la patine romantique qui s'est formée sur l'histoire de la courte vie de Keats, offrant une image plus large qui améliore notre compréhension du poète et de l'homme.