Où ça ?

Exubérance et angoisse, attachement et éloignement : dans ce roman, Jhumpa Lahiri pousse ses thèmes à l'extrême. En l'espace d'une année, une narratrice anonyme dans une ville anonyme, au milieu de son parcours de vie, réalise qu'elle a perdu son chemin. La ville qu'elle appelle chez elle agit comme un compagnon et un interlocuteur : en parcourant les rues autour de sa maison, ainsi que les parcs, les places, les musées, les magasins et les cafés, elle se sent moins seule.

Nous la suivons à la piscine qu'elle fréquente, et à la gare qui la mène à sa mère, qui est embourbée dans sa propre solitude après le décès prématuré de son mari. Parmi ceux qui apparaissent sur le chemin de cette femme, il y a des collègues avec qui elle se sent mal à l'aise, des connaissances occasionnelles, et « lui », une ombre qui la console et la perturbe à la fois. Jusqu'au jour où, au bord de la mer, à la fois accablée et revigorée par la chaleur vitale du soleil, sa perspective changera brusquement.
 
C'est le premier roman que Lahiri a écrit en italien et traduit en anglais. Le lecteur y retrouvera les qualités qui rendent l'œuvre de Lahiri si appréciée : une intelligence et une sensibilité profondes, des paysages physiques et émotionnels richement texturés, et une poétique du déracinement. Mais Whereabouts, débordant de l'impulsion de franchir les barrières, marque également un audacieux changement de style et de sensibilité. En s'ancrant dans une nouvelle langue littéraire, Lahiri s'est hissée à un nouveau niveau d'accomplissement artistique.