La vérité au-delà des mots : Robert F. Kennedy, James Baldwin et notre conversation inachevée sur la race en Amérique

Un « tour de force » (Harry Belafonte) enfin en format de poche

Une rencontre électrisante et traumatisante dans les années soixante a cristallisé le conflit tendu entre la conscience et la politique – entre la moralité et le pouvoir – face à la question raciale. En 1963, le procureur général Robert Kennedy a cherché James Baldwin pour qu'il lui explique la rage qui menaçait d'engloutir l'Amérique noire. Baldwin a amené des amis, dont la dramaturge Lorraine Hansberry, le psychologue Kenneth Clark, et un activiste vaillant, Jerome Smith.

Kennedy a quitté la réunion de près de trois heures en colère – les Noirs présents ne comprenaient pas la politique et n'étaient pas aussi faciles à aborder que Martin Luther King. Mais surtout, ils étaient plus intéressés par le témoignage que par la politique. Cependant, la colère de Kennedy a rapidement cédé la place à l'empathie, surtout pour Smith. « Je suppose que si j'étais à sa place… je pourrais ressentir les choses différemment vis-à-vis de ce pays. » Kennedy s'est attelé à changer la politique – la réunion ayant transformé sa pensée de manière fondamentale.

Tous les grands débats sur la race qui persistent encore aujourd'hui ont été entendus dans cette pièce. Et nous nous débattons toujours avec la responsabilité des intellectuels et des artistes noirs d'apporter le changement social. Ce livre se situe à l'intersection tendue du conflit entre la politique et la prophétie – de savoir si nous embrassons une résolution politique ou une rédemption morale pour réparer notre paysage racial fracturé.