Ce qu'il ne faut pas faire

Un des premiers romans de Rose Macaulay sur un programme gouvernemental d'élevage sélectif obligatoire dans une future Angleterre dystopique.

Dans une Angleterre d'un futur proche, une nouvelle entité gouvernementale – le ministère des Cerveaux – tente de conjurer l'idiocratie par un programme d'élevage sélectif obligatoire. Kitty Grammont, qui partage l'attitude ambivalente de l'auteure Rose Macaulay, s'implique dans les efforts de propagande du ministère, que le roman détaille avec une exhaustivité divertissante. (Le système de castes alphabétique imaginé par Macaulay pour son monde cauchemardesque influencerait directement la dystopie de 1932 d'Aldous Huxley, Le Meilleur des mondes.) Mais lorsque Kitty tombe amoureuse du ministre des Cerveaux, un homme dont les lacunes génétiques rendent une union avec elle impossible, leur liaison illicite menace de renverser le gouvernement. Parce qu'il ridiculisait la bureaucratie de guerre, la publication prévue en 1918 de What Not a été retardée jusqu'après la fin de la Première Guerre mondiale.