Nous ne pouvons que nous sauver nous-mêmes

Les voisins d'Alice Lange sont fiers de la connaître. Étudiante brillante, pom-pom girl et citoyenne exemplaire, elle est l'emblème parfait de leur quartier ensoleillé. Pourtant, la nuit précédant son couronnement en tant que reine du bal de fin d'année, elle commet un acte de vandalisme, puis disparaît, suivant un étranger magnétique nommé Wesley jusqu'à un bungalow dans une autre partie de l'État. Là, lui promet-il, Alice peut être elle-même, se libérant des chaînes de la conformité.

Au bungalow, cependant, elle découvre que quatre autres jeunes femmes en quête d'illumination et d'aventure l'ont déjà suivi. Son nouveau mode de vie est enivrant au début, mais à mesure que les exigences de Wesley envers elles augmentent, la maison devient une cocotte-minute – jusqu'au jour où elles atteignent le point de non-retour.

De retour chez elle, l'histoire de la disparition et de la radicalisation d'Alice est racontée par le chœur pluriel des mères qui la connaissaient auparavant, qui s'inquiètent pour elle, mais qui en veulent aussi à la déchirure qu'elle a causée dans le tissu de leur monde parfait, une déchirure qui soulève la question : la banlieue n'est-elle pas une sorte de secte en soi ?