L'eau : une biographie

S'étendant sur des millénaires et des continents, voici une histoire étonnamment révélatrice de la façon dont la répartition de l'eau a façonné la civilisation humaine. Boccaletti, de The Nature Conservancy, « aborde l'histoire la plus importante de notre temps : notre relation avec l'eau dans un monde de pénurie imminente » (Kelly McEvers, animatrice de NPR).
 
Écrivant avec autorité et brio, Giulio Boccaletti—chercheur associé honoraire à la Smith School of Enterprise and the Environment, Université d'Oxford—combine habilement l'histoire environnementale et sociale, en commençant par les premières civilisations d'agriculteurs sédentaires sur les rives du Nil, du Tigre et de l'Euphrate. Même s'il décrit comment ces sociétés ont été rendues possibles par les changements du niveau de la mer dus à la dernière fonte des glaciers, il examine avec perspicacité comment ce type d'agriculture a conduit à l'irrigation et aux cultures multiples, ce qui, à son tour, a entraîné une explosion démographique et une spécialisation du travail.
 
Nous voyons clairement comment la structure de l'irrigation a influencé la structure sociale (des inventions telles que le calendrier sont nées de la nécessité agricole) ; comment, dans la Grèce antique, la propriété communautaire des puits a jeté les bases de la démocratie ; comment les expériences grecques et romaines avec la sécurité de l'eau ont donné lieu à des systèmes de taxation ; et comment le monde moderne tel que nous le connaissons a commencé avec un cadre juridique pour le développement des infrastructures hydrauliques.
 
Extraordinaire par son ampleur monumentale et sa perspicacité pénétrante, Water: A Biography enrichit considérablement notre compréhension de notre relation et de notre dépendance fondamentale à la substance la plus élémentaire sur Terre.