Guerres d'Empire en caricatures

Au début de l'ère victorienne, il semblait que le soleil ne se coucherait jamais sur le vaste Empire britannique qui s'étendait sur le globe. Cependant, la Pax Britannica n'était pas tout ce qu'elle semblait être et les forces de Sa Majesté Impériale étaient fréquemment appelées pour repousser les nations agresseuses et réprimer les rébellions dans les nombreuses colonies britanniques.

À une époque antérieure aux ordinateurs, à la télévision, à la radio et au cinéma, l'impact des caricatures et des dessins humoristiques était considérable, surtout lorsque les seules sources d'information étaient les affiches, les journaux et les livres. Pour un public avide de nouvelles, soucieux des affaires mondiales, c'était le dessin humoristique, avec son immédiateté et son accessibilité universelle – même aux à peine alphabétisés – qui pouvait transmettre le message que de simples mots ne pouvaient jamais véhiculer.

Pendant la guerre de Crimée, ce furent John Leech et ses collègues de Punch qui dessinèrent leur propre version satirique des événements. Et qui pouvait prendre le tsar Nicolas de Russie, Paul Kruger du Transvaal ou le Mahdi fou du Soudan au sérieux lorsque les artistes de Fun, Judy, Moonshine, Vanity Fair et d'autres se moquaient de tout ce qu'ils tenaient cher ? Cependant, les ennemis de la Grande-Bretagne avaient également une multitude de talents travaillant à contrer la propagande impériale et il y avait de fréquentes, souvent virulentes, attaques contre la reine Victoria et ses généraux, amiraux et politiciens dans des magazines satiriques français et allemands tels que Simplicissimus, Le Grelot et Lustiger Blatter.

Wars of Empire in Cartoons est divisé en chapitres couvrant les principaux conflits de la seconde moitié du 19e siècle, année par année. Chaque chapitre est précédé d'une introduction concise qui fournit un cadre historique pour les caricatures de cette année. Au total, quelque 300 dessins des deux côtés de chaque conflit ont été habilement mélangés pour produire une histoire visuelle unique des guerres de l'Empire britannique.