Vœux : Le génie moderne d'un rite ancien

De l'auteur à succès de Home Comforts nous vient l'histoire « opportune » (The New Yorker), « fascinante et moralement sérieuse » (The Wall Street Journal) de nos vœux de mariage – ce qu'ils signifient et pourquoi ils sont toujours importants.

En Occident, le mariage est si profondément identifié aux promesses cérémonielles que « prendre des vœux » est un synonyme de se marier. C'est donc une surprise de réaliser que cette coutume est en fait une bizarrerie historique et anthropologique. La plupart des gens, pendant la majeure partie de l'histoire, se sont mariés sans faire de promesses. Et il y a une raison à cela. Le mariage par vœux présuppose le libre choix, et le libre choix rend possible un mariage d'amour. C'est un arrangement très moderne.

Vœux est à la fois un mémoire émouvant de deux mariages et une méditation « éclairante » (Publishers Weekly, critique étoilée) sur le mariage lui-même. Cheryl Mendelson aborde la sociologie de l'engagement à travers nos promesses les plus traditionnelles et montre pourquoi elles perdurent. En considérant le type de mariage que ces vœux impliquent, elle aide à répondre à certaines des questions les plus urgentes et personnelles de la vie : Pourrais-je, voudrais-je ou devrais-je faire ces promesses à quelqu'un ? En utilisant l'histoire et la littérature, le livre décrit les paramètres du comportement que les vœux traditionnels promettent et, ce faisant, répond à toute une série d'autres questions : Pourquoi le mariage par vœux n'est-il apparu qu'en Occident ? Pourquoi sont-ils récités lors des mariages du monde entier aujourd'hui ? Pourquoi ces vœux ont-ils duré près de mille ans ? Pourquoi le type de mariage promis dans les vœux survit-il ?