Valiant Boys: Histoires vraies des opérateurs du premier bombardier britannique à quatre réacteurs (The Jet Age Series)

Le livre raconte l'histoire de l'avion, de sa naissance – décollant du petit aérodrome de Vickers à Wisley, près de Brooklands – à sa mort prématurée due à la fatigue. On y trouve des récits d'essais de bombes atomiques dans le désert australien, de largages de bombes à hydrogène au milieu du Pacifique et, en contraste total, d'attaques d'aérodromes avec des bombes conventionnelles en Égypte pendant la très brève et avortée campagne de Suez. On nous rappelle comment le Valiant a fourni la première dissuasion nucléaire du Royaume-Uni en ayant toujours des avions armés en état d'alerte vingt-quatre heures sur vingt-quatre, soutenus par leur personnel navigant et leur personnel au sol, prêts à être envoyés à tout moment pour un voyage sans retour afin de déclencher une guerre atomique.

Certains Valiant ont été affectés à un rôle photographique, fournissant des images précises depuis haute altitude, et ont été utilisés non seulement pour recueillir des renseignements militaires mais aussi pour cartographier le Royaume-Uni et des pays étrangers. D'autres ont été transformés en avions ravitailleurs en vol, battant des records de point à point avant de permettre aux avions de chasse britanniques d'être ravitaillés et de voler partout dans le monde.

Ce livre complète la trilogie de Tony Blackman sur les trois bombardiers V. Comme le maréchal de la Royal Air Force Sir Michael Beetham le précise dans sa préface : « Il est bon d'avoir un livre écrit par des aviateurs et des membres du personnel au sol racontant leurs histoires et la manière dont ils ont opéré l'avion afin que toutes ces choses soient enregistrées et non oubliées. » Moins connu que le Vulcan et le Victor, le Valiant est souvent négligé ; ce livre contribuera grandement à rétablir l'équilibre.