Poissons inconnus

Parmi tous les pays que les États-Unis ont envahis ou colonisés en 1898, Sarah Vowell estime que l'histoire de l'américanisation d'Hawaï est la plus fascinante. De l'arrivée des missionnaires de la Nouvelle-Angleterre en 1820, venus christianiser les païens locaux, au coup d'État mené par les fils des missionnaires en 1893, renversant la reine hawaïenne, les événements menant à l'annexion américaine mettent en scène une galerie de personnages séduisants, bien que souvent effroyables ou tragiques. Des baleiniers qui tirent des canons sur les dévots qui leur refusent leur droit divin aux prostituées ; une princesse incestueuse tiraillée entre son nouveau dieu et son frère-époux ; des barons du sucre, des escrocs, Theodore Roosevelt et la dernière reine hawaïenne, une compositrice dont l'ode sentimentale « Aloha 'Oe » a bercé le premier président des États-Unis né à Hawaï lors de son défilé inaugural en 2009. Avec ses aperçus et ses reportages ironiques qui la caractérisent, Vowell part à la découverte de l'histoire étrange, emblématique et exceptionnelle du cinquantième État. En examinant l'endroit où la Destinée Manifeste a pris un coup de soleil, elle retrouve l'Amérique, avec ses défauts et ses qualités.