Non avoué

FINALISTE DU PRIX PEN/HEMINGWAY

Un premier roman littéraire d'une poésie féroce, retraçant la vie d'une femme esclave du XIXe siècle en Afrique du Sud.

L'esclavage tel qu'il a existé en Afrique a rarement été dépeint – et jamais avec une telle richesse de textures, de détails et d'émotions authentiques. Inspiré par de véritables dossiers judiciaires du XIXe siècle, Unconfessed est un tour de force littéraire époustouflant. On l'appelait Sila van den Kaap, femme esclave de Jacobus Stephanus Van der Wat de Plettenberg Bay, Afrique du Sud. Une femme déplacée de maître en maître, de ferme en ferme, et – poussée par les horreurs de l'esclavage à commettre un crime innommable – de prison en prison. Une femme bonne à pendre... condamnée à mort le 30 avril 1823, mais dont la peine a été commuée par les Anglais, ayant récemment arraché l'autorité aux colons hollandais, en une longue période sur la tristement célèbre île de Robben Island.

Sila passe ses journées dans la carrière de la prison, à briser des pierres pour les rues et les murs du Cap. Elle se souvient du jour où son enfance a pris fin, quand les chasseurs d'esclaves sont venus — fouettant l'air et le sol et nous étions comme des cerfs fouettés dans le cercle de plus en plus petit de notre peur. Sila se souvient de ses maîtres, en particulier d'Oumiesies ("vieille maîtresse"), qui, dans son testament, accorda à Sila sa liberté, mais Theron, le fils vicieux et mercenaire d'Oumiesies, détruit le testament et avec lui la vie de Sila. Sila se souvient de ses enfants, avec joie et avec douleur, et s'imagine comme un grand oiseau qui pourrait les emporter dans ses ailes et les déposer en sécurité sur une branche au-dessus de tout danger. Unconfessed est un roman épique qui connecte le lecteur à l'inimaginable par la force de la poésie et une imagination débordante.