Voyage : sur les traces de Joni Mitchell

*L'un des meilleurs nouveaux biographes de l'Observer en 2024*

Ann Powers, la célèbre critique musicale de la NPR, explore la vie et la carrière de Joni Mitchell dans un style lyrique aussi fascinant et éthéré que les chansons de l'artiste elle-même.

« Ce que vous êtes sur le point de lire n'est pas un compte rendu standard de la vie et de l'œuvre de Joni Mitchell. Il s'agit plutôt d'un récit d'un long voyage à travers une vie qui a changé la musique populaire : d'une vagabonde nostalgique qui s'est frayé un chemin sur des routes de sa propre invention, et de moi sur ses traces, me dirigeant vers le son de sa voix. »

—Extrait de l'introduction

Pendant des décennies, la vie et la musique de Joni Mitchell ont captivé les auditeurs. L'une des artistes les plus célébrées de sa génération, Mitchell a inspiré d'innombrables musiciens – de pairs comme James Taylor, à des héritiers comme Prince et Brandi Carlile – et des auteurs, qui ont disséqué sa musique et sa vie dans leurs écrits. En même temps, Mitchell a toujours été une force qui nous attire encore plus près, tandis qu'avec l'autre bras, elle nous repousse. Compte tenu de cela, la critique musicale Ann Powers s'est demandé s'il y avait une autre façon de tirer des leçons de la vie de cette musicienne singulière qui ne cesse de bouger, de ne jamais cesser d'expérimenter.

Dans Traveling, Powers cherche à comprendre Mitchell à travers ses innombrables voyages. Grâce à de nombreux entretiens avec les pairs de Mitchell et à des recherches d'archives approfondies, elle emmène les lecteurs dans la campagne canadienne, retraçant la bataille de l'enfance de la chanteuse contre la polio. Elle retrace le cours de l'évolution musicale de Mitchell, allant du folk ancien au jazz fusion en passant par l'expérimentation avec les synthétiques pop. Elle suit la route sinueuse des collaborations de Mitchell avec d'autres grands artistes, et les amours qui ont émergé en chemin, jusqu'au retour remarquable de Mitchell à la création musicale après l'anévrisme de 2015 qui a failli lui coûter la vie.

Au cours de ce voyage, les réflexions variées de Powers sur la vie et la carrière de l'artiste reconsidèrent le rôle du biographe et la façon dont il s'entremêle avec la réalité d'un fan. Ce faisant, Traveling illustre la nature changeante de la biographie et la contradiction ultime de la célébrité : qu'une icône ne peut pas être vraiment, complètement connue d'un fan.

De portée kaléidoscopique et d'une intimité détaillée, Traveling est un ajout frais et fascinant au canon de Joni Mitchell, écrit par une biographe en pleine possession de ses dons qui exige autant d'elle-même que de son sujet.