La Découverte de l'Amérique par Tocqueville

Alexis de Tocqueville est plus cité que lu ; les commentateurs de tout le spectre politique l'invoquent comme un oracle qui a défini l'Amérique et sa démocratie pour toujours. Mais en fait, son chef-d'œuvre, De la démocratie en Amérique, fut le produit de l'expérience ouverte d'un jeune homme de l'Amérique à une époque de changements rapides. Dans Tocqueville's Discovery of America, le biographe primé Leo Damrosch retrace le voyage de neuf mois de Tocqueville à travers la jeune nation en 1831-1832, éclairant la manière dont ses idées durables sont nées d'un échange imaginatif avec l'Amérique et les Américains, et peignant un tableau saisissant de l'Amérique jacksonienne.

Damrosch montre que Tocqueville a trouvé beaucoup à admirer dans le dynamisme de la société américaine et dans ses idéaux égalitaires. Mais il fut offensé par l'éthique d'un matérialisme avide et était convaincu que l'institution de l'esclavage était vouée à donner lieu à une guerre civile tragique.

S'appuyant sur des documents et des lettres qui n'ont jamais été publiés en anglais, ainsi que sur un large éventail de recherches, Tocqueville's Discovery of America donne vie de manière saisissante à l'homme, à ses idées et à son monde.