Il fut un temps pour une telle parole.

Pour les fans de Le Liseur et inspiré par des événements historiques dans l'Italie des années 1940, un roman poignant et plein d'espoir dans lequel un jeune berger analphabète apprend à lire avec l'aide de ses deux amis — réécrivant ainsi son destin.

Septembre 1942. Le jeune Davide ne connaît que trop bien la faim et la cruauté. Sans instruction mais curieux, il endure une vie de dures épreuves silencieuses, s'occupant des cochons de son père avec pour seule amie la fougueuse Teresa. C'est alors qu'un groupe de familles juives est déplacé dans leur petite ville italienne. Parmi elles se trouve le mystérieux Nicolas, qui éveille chez Davide un désir de connaissance et un besoin de lien profond.

Lorsque le père de Nicolas met en place une école clandestine, Davide commence à suivre les cours et, en apprenant à lire, les mots transforment peu à peu son monde. À mesure que Davide, Teresa et Nicolas se rapprochent, ils naviguent sur le terrain périlleux et émotionnel de l'adolescence. Mais lorsque les choix de Davide mènent à la trahison et à la culpabilité, il est contraint de fuir le village, laissant ses amis derrière lui.

À Naples, au milieu des décombres bombardés, des théâtres clandestins et des moments éphémères de bonté humaine, Davide finira par retrouver sa voix grâce au pouvoir de la narration en devenant artiste. Chaque mot écrit porte le poids de sa lutte, et chaque représentation est un défi à la cruauté de son monde. Décidé enfin à retrouver ses amis perdus, Davide part en quête de rédemption. Riche en histoire, en chagrin et en lueur fragile de résilience, There Was a Time for Such a Word saisit le pouvoir transformateur des mots et la force nécessaire pour décider de son propre destin.

Traduit de l'italien par Richard Dixon