*Le Jardin des femmes* (Penguin Classics)

Récompense : Adamjee Literary Award (1963)

Situé dans la décennie mouvementée des années 1940, le roman offre une perspective nouvelle sur la période historique de l'indépendance et de la partition du sous-continent indien.

L'histoire suit Aliya, la plus jeune fille d'une famille musulmane autrefois proéminente, dont la vie devient de plus en plus confinée à la cour intérieure de sa maison à mesure que les luttes politiques externes s'intensifient.

Au sein du foyer, les hommes s'engagent dans les grandes questions nationales de la domination coloniale et de l'indépendance, tandis qu'Aliya et les femmes qui l'entourent se débattent avec des moyens réduits, les normes sociales et le défi de l'éducation et de la sensibilisation dans une société bâtie sur la tradition et le patriarcat.

L'attention centrale n'est pas portée sur la violence de rue ou la politique générale de la partition, mais sur les espaces intimes et domestiques : la cour où se déroulent les vies des femmes, leurs rivalités, leurs ambitions, les révolutions silencieuses de l'existence quotidienne.

Aliya s'efforce d'obtenir une éducation malgré les obstacles, le foyer est géré par les femmes au milieu de la pauvreté déclenchée par la passion dévorante des hommes pour le mouvement d'indépendance, et la maison devient un lieu d'étouffement, de résilience et de petites irréversibilités.

« Une œuvre émouvante qui examine la vie des femmes et la façon dont les événements mondiaux les façonnent… Si une cour de femmes est considérée comme un espace intérieur clos, ce livre est une toile avec des traînées et des éclaboussures de couleurs et de motifs étonnamment vibrants. Les femmes qui habitent la cour sont fortes et réalistes… » – Hindustan Times

« La cour des femmes est une expérience d'étouffement… son action est également contenue dans le cadre religieux et social strict d'une famille musulmane rigide… Le lecteur, initialement assoiffé de nouvelles sur la lutte nationale… comprend progressivement qu'Aliya, Tante et les habitants de la cour sont désespérément liés à leurs propres problèmes de vie et de mort. » – Scroll.in

« L'histoire commence quelque part dans les années 1930… la majeure partie de l'histoire se déroule à l'intérieur d'une seule maison… J'ai trouvé cette façon de raconter l'histoire fascinante… Aliya défie les normes sociétales et les restrictions de son temps, elle obtient une éducation… La fin de l'histoire est très intéressante, et elle a dû être très novatrice pour son époque. » – Vishy’s Blog