Les Mauvaises Herbes

Un des meilleurs livres de l'année selon The New Yorker
Un livre à lire absolument selon The Boston Globe, Literary Hub, The Millions et Garden & Gun

Dans The Weeds de Katy Simpson Smith, deux femmes, liées à travers le temps, flirtent avec la transgression en quête de leurs désirs.

Une femme du Mississippi arpente les ruines du Colisée romain, à la recherche de plantes. Elle a fui sa vie, s'est inscrite pour cataloguer toutes les espèces qui poussent dans ce lieu. Rampant sur les pierres, elle se demande comment elle a atterri ici, botaniste réticente au milieu d'un enchevêtrement de touristes en sandales confortables. Elle cherche un objectif scientifique et une direction propre.

En 1854, une femme traverse la jungle du Colisée romain, à la recherche de plantes. En punition de sa mauvaise conduite, elle a été engagée par le botaniste anglais Richard Deakin, pour qui elle compilera une flore. C'est une voleuse, et elle doit trouver de nouvelles façons d'utiliser ses mains. Si seulement la femme qu'elle aime n'était pas sur un bateau, avec un mari. Mais l'amour n'est pas toujours possible. Elle répertorie 420 espèces.

À travers une liste de plantes apparemment mineures et de leurs usages — médicaux, agricoles, culinaires —, ces femmes calculent des menaces intangibles : un climat changeant, le coût du savoir et la façon dont la violence répétée peut bouleverser la vie des femmes. Elles doivent forger leurs propres petits actes de défiance et se glisser dans les failles qu'elles trouvent. Comment survivre ?

Luxuriant, enivrant et plein de malice, The Weeds de Katy Simpson Smith est un roman haletant et envoûtant sur la science et la survie, les rôles que l'on donne aux femmes et ceux qu'on leur enlève, et les vies qu'elles se construisent.