Les guerres des Roosevelt : L'impitoyable ascension de la plus grande famille politique américaine

L'auteur primé présente une histoire biographique révisionniste provocante et résolument moderne de l'une des familles les plus grandes et les plus influentes d'Amérique - les Roosevelt - exposant des secrets de famille jusqu'alors inconnus et détaillant des rivalités familiales complexes avec son flair cinématographique caractéristique.

S'appuyant sur des documents historiques inédits et des entretiens avec la branche « illégitime » de la famille, restée longtemps silencieuse, William J. Mann dresse un portrait de groupe élégant, méticuleusement documenté et novateur de cette famille légendaire. Mann soutient que l'ascension des Roosevelt au pouvoir et au prestige a en fait été propulsée par une série de concours personnels intenses qui ont parfois dégénéré en sport sanglant. Son chef-d'œuvre captivant et révélateur est l'histoire d'une famille en guerre contre elle-même, du darwinisme social à son apogée la plus impitoyable – où les forts dévoraient les faibles et répudiaient les gênants.

Mann se concentre sur Eleanor Roosevelt, qui, selon lui, a elle-même fait l'expérience de cette brutalité, témoin de la façon dont son oncle Theodore a cruellement détruit son père, Elliott – son frère et rival acharné – par opportunisme politique. Mann présente une image alternative fascinante d'Eleanor, affirmant que cette « nièce dévouée » a en fait nourri une rancune contre TR pour le reste de sa vie, et ose dire la vérité sur ses relations intimes sans obfuscations, explications ou étiquettes.

Mann met également en lumière les cousins d'Eleanor, les enfants de TR, dont les histoires ont alimenté la rivalité familiale mais n'avaient jamais été entièrement relatées auparavant, ainsi que son demi-frère illégitime, Elliott Roosevelt Mann, qui a hérité de l'ambition et des compétences de sa famille sans leur nom et leur privilège. Ayant grandi dans la pauvreté à quelques kilomètres de ses riches parents, Elliott Mann a incarné le rêve américain, accédant à la prospérité de la classe moyenne et jouissant de l'un des très rares mariages heureux et durables de la saga Roosevelt. Pour la première fois, The Wars of the Roosevelts inclut également les histoires de la fille et des petits-enfants d'Elliott, et des photographies inédites de leurs archives.

Profondément psychologique et finement restitué, illustré de seize pages de photographies en noir et blanc, The Wars of the Roosevelts éclaire non seulement les forces enviables mais aussi la honte profonde de cette famille remarquable et influente.