La Wager : Une histoire de naufrage, de mutinerie et de meurtre

« UN TOUR DE FORCE DE NARRATION NON FICTIONNELLE » (WSJ) AVEC PLUS D’UN AN SUR LA LISTE DES BEST-SELLERS DU NYT

De l'auteur de Killers of the Flower Moon, une histoire captivante de naufrage, de survie et de sauvagerie, culminant avec une cour martiale qui révèle une vérité choquante. Le récit puissant révèle la signification plus profonde des événements sur The Wager, montrant que ce n'étaient pas seulement le capitaine et l'équipage qui ont été jugés, mais l'idée même d'empire.

Meilleur livre de l'année : The New York Times, The Wall Street Journal, The New Yorker, TIME, Smithsonian, NPR, Vulture

« Captivant... Se lit comme un thriller, abordant une histoire à plusieurs niveaux – et l'impérialisme – avec enthousiasme. » —Time

Le 28 janvier 1742, un navire délabré fait de bois et de tissu rafistolés s’échoua sur la côte du Brésil. À son bord se trouvaient trente hommes émaciés, à peine vivants, qui avaient une histoire extraordinaire à raconter. Ils étaient des survivants du navire de Sa Majesté le Wager, un bâtiment britannique qui avait quitté l’Angleterre en 1740 pour une mission secrète pendant une guerre impériale avec l’Espagne. Alors que le Wager pourchassait un galion espagnol rempli de trésors, connu sous le nom de « prix de tous les océans », il s’échoua sur une île déserte au large des côtes de la Patagonie. Les hommes, après avoir été abandonnés pendant des mois et confrontés à la famine, construisirent l’embarcation fragile et naviguèrent pendant plus de cent jours, parcourant près de 3 000 miles de mers agitées par la tempête. Ils furent accueillis en héros.

Mais ensuite... six mois plus tard, une autre embarcation, encore plus décrépite, débarqua sur la côte du Chili. Ce bateau ne contenait que trois naufragés, et ils racontèrent une histoire très différente. Les trente marins qui avaient débarqué au Brésil n’étaient pas des héros – c’étaient des mutins. Le premier groupe répondit par ses propres contre-accusations, celles d’un officier supérieur tyrannique et meurtrier et de ses sbires. Il devint clair que, bloqué sur l’île, l’équipage était tombé dans l’anarchie, avec des factions en guerre se disputant la domination sur le désert stérile. Alors que les accusations de trahison et de meurtre fusaient, l’Amirauté convoqua un conseil de guerre pour déterminer qui disait la vérité. Les enjeux étaient de vie ou de mort – car quiconque serait jugé coupable par le tribunal pouvait être pendu.

The Wager est un grand récit sur le comportement humain dans les extrêmes raconté par l’un de nos plus grands écrivains non-fictionnels. La reconstitution par Grann du monde caché sur un navire de guerre britannique rivalise avec le travail de Patrick O’Brian, sa représentation des situations désespérées des naufragés est à la hauteur des classiques de la littérature de survie tels que The Endurance, et son récit du conseil de guerre a l’intelligence d’un thriller de Scott Turow. Comme toujours avec l’œuvre de Grann, les rebondissements incroyables du récit tiennent le lecteur en haleine.