Le Chemin de fer clandestin

Le choix du club de lecture d'Oprah

Cora est une jeune esclave dans une plantation de coton en Géorgie. Rejetée même par ses compagnons africains, elle est à l'aube de l'âge adulte – où de plus grandes souffrances l'attendent. Alors, quand Caesar, un esclave récemment arrivé de Virginie, l'exhorte à le rejoindre sur le chemin de fer clandestin, elle saisit l'opportunité et s'échappe avec lui.

Dans la conception ingénieuse de Colson Whitehead, le chemin de fer clandestin n'est pas une simple métaphore : des ingénieurs et des conducteurs exploitent un réseau secret de véritables voies ferrées et tunnels sous le sol du Sud. Cora se lance dans une fuite angoissante d'un État à l'autre, rencontrant, comme Gulliver, des itérations étranges mais familières de son propre monde à chaque arrêt. Tandis que Whitehead recrée brillamment les terreurs de l'ère d'avant-guerre, il entrelace la saga de notre nation, depuis l'enlèvement brutal des Africains jusqu'aux promesses non tenues d'aujourd'hui. Le chemin de fer clandestin est à la fois le récit captivant de la volonté d'une femme d'échapper aux horreurs de l'esclavage – et une méditation puissante sur l'histoire que nous partageons tous.