La Vingtième Épouse

Elle est venue au monde en l'an 1577, accompagnée par les hurlements d'une tempête hivernale féroce. Fille de réfugiés affamés fuyant une persécution violente en Perse, sa naissance fatidique dans une tente au bord de la route a provoqué un renversement miraculeux de la fortune familiale, culminant avec l'introduction de son père à la cour de l'empereur Akbar. Elle s'appelle Mehrunnisa, le Soleil des Femmes. Voici son histoire.

Grandissant en marge des fastueux jardins du palais de l'empereur Akbar, Mehrunnisa s'épanouit en une enfant aux yeux de saphir, dotée d'une intelligence précoce, d'une beauté lumineuse et d'une ambition puissante dépassant de loin les limites de la position de sa famille. Mehrunnisa rencontre pour la première fois le jeune prince Salim le jour de son mariage. À cet instant, alors même qu'un gala royal tourbillonne autour d'elle en célébration du premier mariage du futur empereur, Mehrunnisa entrevoit le chemin de sa propre destinée. Un jour, décide-t-elle avec une certitude inébranlable, elle aussi deviendra l'épouse de Salim. Elle a tout juste huit ans – et ignore totalement le grand prix qu'elle et sa famille paieront pour ce rêve.