La Fille de la Tsarine

Le superbe roman d'Ellen Alpsten, « The Tsarina's Daughter », retrace la vie spectaculaire d'Élisabeth, fille de Catherine Ire et de Pierre le Grand, qui a régné sur la Russie durant une existence extraordinaire marquée par l'amour, le danger, la passion et le scandale.

Issue de la Maison Romanov, de l'omnipotent Pierre le Grand et de son épouse Catherine, une ancienne serve, la belle tsarevna Élisabeth fait l'envie de l'empire russe. Baignée dans le luxe et gâtée par son père, qui rêve de la marier au roi Louis XV de France et de la voir régner à Versailles, sa vie est bouleversée lorsqu'une créature des bois lui donne une prophétie delphique. Son père, imprévisible, meurt soudainement, son unique frère a été exécuté et sa mère prend le trône de Russie.

Alors que ses amis se transforment en ennemis dans l'atmosphère dangereuse de la Cour, la princesse doit craindre pour sa liberté et sa vie. Le destin lui assène coup après coup, et même l'amour devient un crime qui justifie la torture cruelle et la peine capitale : Élisabeth passe du statut de victime souffrante à celui de survivante forte et astucieuse. Mais seuls son véritable amour et la passion ardente qu'ils partagent l'aident finalement à devenir qui elle est. Lorsque la Couronne Impériale est laissée à un tsarevitch encore nourrisson, Élisabeth se retrouve en danger mortel et doit faire face à un terrible dilemme : s'emparer des rênes du pouvoir et nuire à un enfant innocent, ou se retrouver à suivre les traces de son frère assassiné.

Derrière une façade magnifique et follement décadente, la Cour impériale russe est un nid de vipères où règnent intrigues et ambitions. Seule une femme possédant un courage et une ruse illimités peut se montrer digne de siéger sur le trône de Pierre le Grand.