Le livre du cygne

Oblivia Ethelyne a été nommée par une vieille femme qui l'a trouvée au fond d'un gommier, en lambeaux et fragile, victime d'une agression brutale par de jeunes délinquants locaux. Ce sont les années précédant le troisième centenaire de l'Australie, et la femme qui la trouve, Bella Donna des Champions, est une réfugiée des guerres climatiques qui ont dévasté son pays dans l'hémisphère nord.

Bella Donna emmène Oblivia vivre avec elle sur un vieux navire de guerre dans un marécage asséché et pollué, et là elle remplit la tête d'Oblivia d'histoires de cygnes. Séparé du reste de l'Australie par l'Armée, ses gardiens traditionnels laissés dans le dénuement, le marécage est devenu « le camp de détention le plus méconnu du monde » pour les Aborigènes australiens. Lorsque Warren Finch, le premier président aborigène d'Australie, envahit le marécage avec son charisme et la promesse du salut, Oblivia accepte de l'épouser, devenant Première Dame, un rôle qui la confine à une tour dans une ville du sud inondée et anarchique.

Dans ce roman à multiples facettes, lauréat de la Gold Medal de l'Australian Literature Society, Wright joue avec les limites du monde dans lequel nous vivons et « met habilement en lumière les politiques raciales et culturelles auxquelles sont confrontés les peuples autochtones d'Australie dans une histoire qui défie les genres. C'est une histoire stimulante et déchirante qui éclaire la culture et les luttes d'un peuple souvent négligé » (Publishers Weekly).