L'Été avant la guerre : un roman

Sussex de l'Est, 1914. C'est la fin du bref été édouardien de l'Angleterre, et tout le monde s'accorde à dire que le temps n'a jamais été aussi beau. Hugh Grange, de retour de ses études de médecine, rend visite à sa tante Agatha, qui vit avec son mari dans la petite ville côtique idyllique de Rye. Le mari d'Agatha travaille au ministère des Affaires étrangères, et elle est certaine qu'il veillera à ce que les récentes menaces autour des Balkans n'aboutissent à rien. Et Agatha a des préoccupations plus immédiates ; elle vient de risquer sa réputation soigneusement construite en poussant à la nomination d'une femme pour remplacer le professeur de latin.

Lorsque Béatrice Nash arrive avec une malle et plusieurs grandes caisses de livres, il est clair qu'elle est bien plus libre penseuse – et attrayante – que ce que l'on attend d'un professeur de latin. Pour sa part, pleurant la mort de son père bien-aimé, qui l'a laissée sans le sou, Béatrice veut simplement être laissée tranquille pour poursuivre son enseignement et son écriture.

Mais alors que Béatrice s'éveille à la beauté du paysage du Sussex et aux personnages colorés qui peuplent Rye, l'été parfait est sur le point de se terminer. Car malgré les assurances d'Agatha, l'inimaginable approche. Bientôt, les limites du progrès et des anciennes coutumes seront mises à l'épreuve alors que cette petite ville du Sussex et ses habitants partiront en guerre.