La sentence est la mort

« Vous ne devriez pas être ici. Il est trop tard... »

Ce sont là, entendus au téléphone, les dernières paroles enregistrées de Richard Pryce, avocat de renom spécialisé dans les divorces de célébrités, retrouvé battu à mort dans son appartement de célibataire avec une bouteille de vin – un Château Lafite 1982 d’une valeur de 3 000 £, pour être précis.

Étrange, étant donné qu’il ne buvait pas. Pourquoi cette bouteille ? Et pourquoi ces mots ? Et pourquoi un nombre à trois chiffres a-t-il été peint sur le mur par le tueur ? Et, plus important encore, lequel des nombreux ennemis de l’homme a commis l’acte ?

Perplexes, les policiers sont contraints de faire appel à l’enquêteur privé Daniel Hawthorne et à son acolyte, l’auteur Anthony, qui devient vraiment très bon dans cette affaire d’enquête criminelle.

Mais tandis que Hawthorne se saisit de l’affaire avec son entrain caractéristique, il devient clair que lui aussi a des secrets à cacher. Alors que notre narrateur réticent s’implique de plus en plus dans l’affaire, il réalise que ces secrets doivent être révélés – même au risque de mort…