L'histoire secrète de l'alimentation : des histoires étranges mais vraies sur les origines de tout ce que nous mangeons

Un regard irrévérencieux, surprenant et tout à fait divertissant sur l'histoire méconnue des aliments que nous connaissons et aimons

L'huile d'olive italienne est-elle vraiment italienne, ou trempons-nous notre pain dans de l'huile à lampe ? Pourquoi sommes-nous masochistement attirés par des aliments qui peuvent nous blesser, comme les piments forts ? Loin d'être un plat américain classique, la tarte aux pommes est-elle en réalité... anglaise ?

« En tant qu'espèce, nous sommes programmés pour être obsédés par la nourriture », explique Matt Siegel alors qu'il entreprend « de découvrir la face cachée de tout ce que nous mettons dans nos bouches. » Siegel explore également des sujets allant des mythes – et réalités – de la nourriture en tant qu'aphrodisiaque, à la manière dont l'une des épices les plus rares et les plus exotiques du monde entier (la vanille) est devenue synonyme de propensions sexuelles peu inspirées, en passant par le rôle de la nourriture dans les contes de fées et les contes moraux. Il présente même un argument bien étayé sur la façon dont la crème glacée a aidé à vaincre les nazis.

The Secret History of Food est une exploration riche et satisfaisante des sous-cultures historiques, culturelles, scientifiques, sexuelles et, oui, culinaires de ce domaine des plus essentiels. Siegel est un Anthony Bourdain de salon, armé non pas d'un couteau de chef, mais de connaissances tirées de manuscrits médiévaux liés à l'alimentation, d'anciens rouleaux chinois et de revues culinaires obscures. Drôle et fascinant, The Secret History of Food est une lecture essentielle pour tous les gourmands.