Le Scandale du siècle : Aphra Behn, une fille rebelle et l'étonnante histoire du premier roman anglais

« Hilton démontre[e] son talent pour le travail historique et d'investigation, ainsi que pour une écriture captivante et évocatrice... Un récit pétillant et révélateur... Captivant à lire [et] d'une transparence rafraîchissante... Ses idées novatrices pourraient ouvrir des voies passionnantes pour les futurs chercheurs » BBC History Magazine

En 1682, une jeune femme en pleine passion fuit la maison de ses parents dans le Surrey pour chercher une nouvelle vie à Londres.

Un scandale en soi, mais il ne s'agit pas d'une jeune femme ordinaire : Lady Henrietta Berkeley est la fille de l'un des hommes les plus puissants d'Angleterre, et son amant est le mari de sa propre sœur. Alors que la nouvelle de cette adultère notoire se répand, sa fuite, sa capture et le procès qui s'ensuit déchirent la société comme le scandale du siècle.

Pour Aphra Behn, la première femme écrivain professionnelle d'Angleterre – elle-même condamnée comme une femme écarlate aux mœurs légères – le procès d'Henrietta serait plus qu'une source de choc et d'intrigue : il l'inspirerait à écrire Love Letters Between a Nobleman and His Sister, une fiction politique scandaleuse et un best-seller, et sans doute le premier roman de la littérature anglaise.

Aphra elle-même est une énigme, les faits de sa vie étant constamment contestés. En révélant l'histoire de ces deux femmes rebelles et impitoyables, la nouvelle histoire de Lisa Hilton offre une théorie étonnamment originale sur les origines de l'une des dramaturges les plus célèbres d'Angleterre.

Dans le contexte de l'Angleterre du XVIIe siècle, avec ses conventions traditionnelles strictes de l'amour, du devoir et de l'identité, The Scandal of the Century montre jusqu'où les deux femmes iront pour se libérer.

« Glorieusement époustouflant... C'est un livre plein de vie » Spectator