Le Prince imposteur (Grands caractères)

Un roman historique foisonnant dans la lignée d'Hilary Mantel et Maggie O’Farrell, qui se déroule à l'époque de l'ascension des Tudors. The Pretender raconte l'histoire de Lambert Simnel, élevé dans l'obscurité comme un jeune paysan pour le protéger, et qui, à l'âge de dix ans, a été cru héritier du trône occupé par Richard III, et brièvement couronné roi Édouard VI, l'un des derniers Plantagenêts.

En 1480, la plus grande anxiété de John Collan est de savoir comment contourner le bouc diabolique du village en allant chercher de l'eau. Mais l'arrivée d'un étranger bien vêtu de Londres bouleverse sa vie à jamais : John n'est pas John Collan, ni le fils de Will Collan, mais le fils du duc de Clarence, décédé depuis longtemps, et a été caché à la campagne après une discorde fraternelle concernant la couronne — et parce que Richard III a l'habitude de faire disparaître ses neveux. Extirpé de ses humbles origines, envoyé à Oxford pour être éduqué d'une manière digne de l'héritier légitime du trône, John est mis en scène par ses maîtres, apprenant les règles de l'étiquette en Bourgogne et les machinations de la cour en Irlande, où il rencontre l'intraitable Joan, la fille délicieusement volontaire et manipulatrice de ses mécènes irlandais, une jeune femme dotée à la fois d'une extraordinaire perspicacité politique et de tendances occasionnellement meurtrières. Joan a deux chemins possibles : se marier ou devenir nonne. Les choix de Lambert sont tout aussi stricts : il deviendra roi ou mourra au combat. Ensemble, ils forment une alliance qui changera le destin de la monarchie anglaise.

Inspiré par une note de bas de page de l'histoire — la véritable histoire du peu connu Simnel, qui fut une figure de proue de la rébellion yorkiste de 1487 et finit par travailler comme espion à la cour du roi Henri VII — The Pretender est une fiction historique à son apogée, un portrait captivant, exubérant et entraînant de la monarchie britannique et de la vie à la cour, avec une galerie de héros et de méchants inoubliables tirés de l'Angleterre du XVe siècle. Une nouvelle œuvre magistrale d'un nouvel auteur majeur.