La Prairie (Penguin Classics)

Situé dans l'immense paysage des Grandes Plaines, The Prairie (1827) aborde de nombreuses questions soulevées par la pénétration de l'ouest américain : le déplacement des Indiens, la destruction de la nature et la création d'une société juste, à la fois ordonnée et libre. Natty Bumppo, un homme désormais à l'automne de sa vie, est le porte-parole de la conservation de l'environnement naturel. Mais à mesure que ses prouesses physiques diminuent, il est finalement incapable de contrecarrer les saccageurs. Dans ce dernier des cinq contes des Bas-de-cuir, Cooper résout les problèmes de The Pioneers et de The Last of the Mohicans, mais en même temps suggère avec éloquence que l'humilité, la maîtrise de soi, la révérence envers Dieu et le respect de la nature sont tragiquement perdus dans la prairie.