L'intrigue

Jacob Finch Bonner fut autrefois un jeune romancier prometteur dont le premier livre avait été honorablement publié. Aujourd'hui, il enseigne dans un programme de MFA de troisième ordre et lutte pour maintenir ce qui reste de son estime de soi ; il n'a rien écrit – et encore moins publié – de décent depuis des années. Lorsqu'Evan Parker, son étudiant le plus arrogant, annonce qu'il n'a pas besoin de l'aide de Jake parce que l'intrigue de son livre en cours est une valeur sûre, Jake est prêt à rejeter cette vantardise comme du narcissisme amateur typique. Mais alors... il entend l'intrigue.

Jake revient à la trajectoire descendante de sa propre carrière et se prépare à la publication fulgurante du premier roman d'Evan Parker : mais cela n'arrive jamais. Lorsqu'il découvre que son ancien étudiant est mort, vraisemblablement sans jamais achever son livre, Jake fait ce que tout écrivain qui se respecte ferait avec une histoire comme celle-là – une histoire qui a absolument besoin d'être racontée.

En quelques années, toutes les prédictions d'Evan Parker se sont réalisées, mais Jake est l'auteur qui profite de la vague. Il est riche, célèbre, loué et lu partout dans le monde. Mais au sommet de sa nouvelle vie glorieuse, un e-mail arrive, la première salve d'une campagne anonyme terrifiante : Tu es un voleur, dit-il.

Alors que Jake lutte pour comprendre son antagoniste et cacher la vérité à ses lecteurs et à ses éditeurs, il commence à en apprendre davantage sur son défunt étudiant, et ce qu'il découvre l'étonne et le terrifie à la fois. Qui était Evan Parker, et comment a-t-il eu l'idée de son roman « valeur sûre » ? Quelle est la véritable histoire derrière l'intrigue, et qui l'a volée à qui ?