Le Lieu des Marées

« The Place of Tides est non seulement un classique moderne, mais aussi un ouvrage dont nous avons grandement besoin en ce moment. » –George Saunders

De l’auteur le plus éminent de notre époque en matière de nature et l’auteur acclamé de Chant pastoral et La vie du berger, une œuvre de non-fiction magique dans laquelle James Rebanks se penche sur un été qui a changé sa vie, passé sur une île isolée au large de la côte norvégienne, où sa seule compagne était une vieille femme qui pratiquait l’ancienne tradition de la cueillette du duvet d’eider provenant des oiseaux qui nichent sur ce paysage remarquable chaque année.

Nous avons tous besoin de phares pour nous guider.

Un après-midi il y a de nombreuses années, James Rebanks a rencontré une vieille femme sur une île norvégienne isolée. Elle vivait et travaillait seule sur un petit affleurement rocheux, s’occupant des canards eiders sauvages et recueillant leur duvet. Le sien était un métier vieux de plusieurs siècles qui avait autrefois rendu les hommes et les femmes riches, mais qui était en déclin depuis longtemps. Pourtant, elle semblait s’accrocher.

De retour chez lui, Rebanks ne pouvait s’empêcher de penser à la femme sur les rochers. Elle était féroce et d’un autre monde — et pourtant étrangement familière. Les années passèrent. Puis, un jour, il lui écrivit une lettre, lui demandant s’il pouvait revenir. « Apportez des vêtements de travail, des bonnes bottes, et venez vite : ma santé décline », répondit-elle. Il se rendit donc aux confins de l’Arctique pour assister à sa dernière saison sur l’île.

C’est l’histoire de cette saison. C’est l’histoire d’un paysage unique et ancien, et de la femme qui l’a ramené à la vie. Il retrace le modèle de son travail, de la dure et isolée labeur de l’hiver rigoureux à l’exaltation de la lumière estivale sans fin, lorsque les oiseaux laissent derrière eux leur précieux duvet à récolter, comme de l’or emplumé.

Lentement, Rebanks commence à comprendre que cette femme et son monde ne sont pas ce qu’il avait précédemment pensé. Ce qui avait commencé comme un voyage d’évasion devient une leçon extraordinaire de connaissance de soi et de pardon.