Le son parfait : mes mémoires en stéréo

L'obsession audio d'un poète, de la collection de ses premiers vinyles à sa quête des tubes à vide idéaux. Un livre captivant qui « mélange ingénieusement mémoires personnelles et histoire culturelle et nous offre un guide indispensable dans la recherche de la vérité acoustique » (Yunte Huang, auteur de Charlie Chan).

La passion de Garrett Hongo pour l'audio remonte à la platine Empire 398 que son père associait à un amplificateur à tubes Dynakit dans leur modeste maison de lotissement à Los Angeles au début des années 1960. Mais sa quête d'adulte commence à l'ère des changeurs de CD, alors qu'il recherche des enceintes et des amplis à la fois suffisamment puissants et raffinés pour honorer les notes aiguës des plus grandes sopranos d'opéra. En racontant cette recherche, il décrit un voyage identitaire où le sens, l'épanouissement et même la libération lui étaient souvent le plus accessibles à travers la musique et ses systèmes de diffusion étonnamment variés.
 
Hongo écrit comment le bruit des vagues a été sa première musique d'enfant à Hawaï, comment le doo-wop et la soul l'ont touché en grandissant parmi ses camarades de classe noirs et asiatiques à Los Angeles, comment Rilke et Joni Mitchell ont été les poètes jumeaux de son adolescence, et comment il a ressenti le rythme du jazz de John Coltrane et les accords cadencés du piano de Billy Joel depuis l'autoradio de sa voiture alors qu'il parcourait les autoroutes en tant que jeune homme essayant de devenir poète.
 
Poursuivant son voyage, il rend visite à des collectionneurs passionnés de matériel audio vieux de plusieurs décennies ainsi qu'à des concepteurs des derniers équipements à tubes, écoute des arias sublimes interprétées à la Scala, entend un luth fantomatique sur la tombe du poète romantique anglais John Keats à Rome, s'imprègne de la sagesse de musiciens de blues et de divers aînés poétiques tout en tendant l'oreille vers les mélodies riches en souvenirs de la musique qui l'a façonné : guitare hawaïenne et chants des champs de canne ; Bach et The Band ; Mingus, Puccini et Duke Ellington. Et dans ce processus de plusieurs décennies pour perfectionner son installation stéréo, Hongo découvre également sa propre voix poétique désormais célébrée.