Les leçons du pingouin : une histoire vraie

En 1975, Tom Michell, jeune Anglais de vingt-trois ans, suit son goût de l'aventure en Argentine, où il devient professeur assistant dans un prestigieux internat. Mais les aventures de Michell commencent vraiment lorsque, lors d'un week-end en Uruguay, il sauve un pingouin couvert de pétrole à la suite d'une marée noire, le nettoie et tente de le remettre à la mer. Le pingouin refuse de quitter son sauveur. « C'est à ce moment-là qu'il est devenu mon pingouin, et quel que soit l'avenir, nous l'affronterions ensemble », raconte Michell dans ce charmant mémoire.

Michell nomme le pingouin Juan Salvador (« Jean Sauvé »), mais Juan Salvador, il s'avère, est celui qui sauve Michell.

Après que Michell ait fait passer clandestinement l'oiseau en Argentine et dans son appartement sur le campus, la nouvelle de l'inhabituel colocataire du jeune Anglais se répand. Juan Salvador est soudainement le centre de l'attention - comme mascotte de l'équipe de rugby, confident de la femme de ménage du dortoir, co-hôte des fêtes de Michell, et un entraîneur de natation sans précédent pour un garçon timide. Même à travers l'effondrement du gouvernement péroniste et au milieu des troubles économiques et politiques du pays, Juan Salvador apporte de la joie à tout le monde autour de lui - surtout à Michell, qui considère l'animal affectueux comme un compadre et une âme sœur.

Spirituel et émouvant, The Penguin Lessons est un classique en devenir, une histoire à la fois absurde et merveilleuse, exactement comme Juan Salvador.