Les autres Madison : l'histoire méconnue de la famille noire d'un président

Bettye Kearse, descendante d'une cuisinière esclave et, selon la tradition orale, du président James Madison, partage l'histoire de sa famille et explore les questions d'héritage, de race et des puissantes conséquences de la vérité.

Pendant des milliers d'années, les griots (hommes) et les griottes (femmes) d'Afrique de l'Ouest ont raconté les histoires de leur peuple. Sans cette tradition, Bettye Kearse n'aurait pas su qu'elle est une descendante du président James Madison et de son esclave, et demi-sœur, Coreen. En 1990, Bettye est devenue la griotte de huitième génération de sa famille. Leur credo — « Souvenez-vous toujours — vous êtes une Madison. Vous descendez d'esclaves africains et d'un président » — était censé être une source de fierté, mais pour elle, il résonnait avec les abus de l'esclavage, y compris le viol et l'inceste.

Confrontée à ces abus, Bettye s'est lancée dans un voyage de découverte — de ses ancêtres, de la nation et d'elle-même. Elle a appris que partout où les esclaves africains marchaient, l'histoire enregistrée réduisait leurs voix au silence et enterrait leurs pas : à côté d'une forteresse esclavagiste au Ghana ; sous un bâtiment fédéral à New York ; et sous une allée de briques dans la plantation de James Madison en Virginie. Lorsque Bettye a essayé de confirmer les informations transmises par ses ancêtres, elle a rencontré des obstacles à chaque tournant.

En partie quête personnelle, en partie témoignage, en partie correction historique, The Other Madisons est la saga d'une extraordinaire famille américaine racontée par une griotte à la recherche de toute la vérité.