Les numéros 1 : vingt tubes qui révèlent l'histoire de la musique pop

Le critique musical Tom Breihan, dont les écrits sont très appréciés, propose un récit fascinant de l'histoire de la musique populaire à travers le prisme des singles n°1 qui ont changé la donne du Billboard Hot 100.

Lorsque Tom Breihan a lancé sa chronique « The Number Ones » sur Stereogum au début de l'année 2018 – un espace dans lequel il a écrit sur tous les tubes n°1 de l'histoire du Billboard Hot 100, par ordre chronologique –, il pensait qu'il publierait des critiques succinctes pour chaque chanson. Mais il y avait bien plus à découvrir. La chronique a pris vie, suscitant des débats en ligne et parfois des menaces de mort.

Le Billboard Hot 100 a débuté en 1958, et après quatre ans de publication de sa chronique, Breihan en est encore au début des années 2000. Mais les lecteurs n'ont plus à attendre sa brillante synthèse de ce que l'histoire des n°1 a signifié pour la musique et notre culture. Dans The Number Ones, Breihan écrit sur vingt titres n°1 cruciaux à travers l'histoire des classements, révélant une histoire remarquablement fluide et connectée de la musique, aussi divertissante qu'éclairante.

The Numbers Ones présente les plus grands artistes pop de tous les temps, des auteurs-compositeurs du Brill Building aux Beatles et aux Beach Boys ; de Motown à Michael Jackson, Prince et Mariah Carey ; et de la révolution numérique au système K-pop. Breihan s'interroge également sur les grands artistes qui n'ont jamais atteint la première place, comme Bob Dylan, Bruce Springsteen et James Brown. Breihan éclaire ce qui rend la musique indélébile à travers les décennies – y compris les modes de danse, les innovations en matière d'enregistrement, les phénomènes télévisuels, le disco, l'AOR, MTV, le rap, les disques compacts, les mp3, les médias sociaux, les mèmes, et bien plus encore – laissant les lecteurs se demander ce qui pourrait bien arriver ensuite.