Le piège de la méritocratie : comment le mythe fondateur de l'Amérique alimente les inégalités, démantèle la classe moyenne et dévore l'élite

Un argument révolutionnaire et inédit du grand professeur de droit de Yale, Daniel Markovits, qui s'attaque à la fausse promesse de la méritocratie

C’est un axiome de la vie américaine que les avantages doivent être acquis par le talent et l'effort. Même si le pays se divise à chaque instant, l'idéal méritocratique – selon lequel les récompenses sociales et économiques doivent suivre les réalisations plutôt que l'ascendance – règne en maître. Démocrates et Républicains répètent inlassablement les notions méritocratiques. La méritocratie est au cœur de ce que nous sommes. Elle entretient le rêve américain.
 
Mais que se passe-t-il si, à tous les niveaux de l'échelle sociale, la méritocratie est une imposture ? Aujourd'hui, la méritocratie est devenue exactement ce à quoi elle était censée résister : un mécanisme de concentration et de transmission dynastique de la richesse et des privilèges à travers les générations. La mobilité ascendante est devenue un fantasme, et les classes moyennes en difficulté sont maintenant plus susceptibles de sombrer dans la pauvreté ouvrière que de s'élever au sein de l'élite professionnelle. En même temps, la méritocratie piège désormais même ceux qui parviennent à se hisser au sommet, exigeant des adultes fortunés qu'ils travaillent avec une intensité écrasante, exploitant leurs éducations coûteuses afin d'en tirer un retour sur investissement. Tout cela n'est pas le résultat de déviations ou de reculs par rapport à la méritocratie, mais découle directement des succès de la méritocratie.
 
C'est l'argument radical que Daniel Markovits défend avec une rare force. Markovits est bien placé pour dénoncer l'imposture de la méritocratie. Ayant passé sa vie dans des universités d'élite, il connaît de l'intérieur le système corrosif dans lequel nous sommes piégés. Markovits sait aussi que si nous comprenons que l'inégalité méritocratique produit un préjudice quasi universel, nous pouvons y remédier. Lorsque The Meritocracy Trap révèle les rouages internes de la machine méritocratique, il éclaire également les premiers pas vers l'extérieur, vers un nouveau monde qui pourrait à nouveau offrir dignité et prospérité au peuple américain.