Le matériel

Une seule journée mémorable transforme la vie d'étudiants et de professeurs dans une école de stand-up, dans un roman qui « déborde de personnages peu sûrs d'eux, de réparties astucieuses, de blagues sombres et de gags hilarants » (The Wall Street Journal)

« Pénétrant, compatissant, mordant et honnête. »—The Washington Post

« La brillance est ici exposée. »—Percival Everett, auteur de James et The Trees

UN DES DIX MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE SELON SLATE • Présélectionné pour le New American Voices Award

Peut-on enseigner la comédie ? Quelqu'un, à un moment donné, a semblé le penser. Le programme de maîtrise en stand-up de Chicago a accueilli de jeunes humoristes pendant près d'une décennie.

Ses professeurs et ses élèves savent tous comment fonctionnent les sketches – en théorie, du moins. Ils savent qu'il y a une ligne entre l'incisif et le cruel, que la tristesse devient drôle sous le bon angle, que le pire est le meilleur, la vérité est le pire, et que tout moment de votre vie qui n'est pas une chute vous mènera à une chute ou vous obligera à en être une.

Ils ont tous peur d'en être une.

Artie est peut-être trop beau pour le stand-up, Olivia trop réticente à examiner sa propre vie, et Phil trop effrayé de causer du tort. Kruger est peut-être trop fade pour commander le respect de ses étudiants, Ashbee trop détaché. Et puis il y a Dorothy – la seule femme de la faculté du programme – qui, bien que préparant une tournée de retour, ne sait pas si elle est trop complaisante, trop ambitieuse ou trop ambivalente.

Reste à voir si un professeur invité – le comédien très médiatisé et controversé Manny Reinhardt – contribuera davantage à aider ou à nuire à leur cause. Mais il est en chemin. Il arrivera plus tôt que quiconque ne le pense.

Riffant avec acuité à travers un éventail diversifié de perspectives taillées avec précision, The Material examine la vie à travers les yeux d'un ensemble réuni à contrecœur, une bande d'outsiders liés par le besoin de rire et le désir de faire rire encore plus fort les autres.