Les Américains les plus seuls

En 1965, une nouvelle loi sur l'immigration a levé un siècle de restrictions contre les immigrants asiatiques aux États-Unis. Personne, y compris les législateurs qui ont adopté le projet de loi, ne s'attendait à ce qu'elle transforme la démographie du pays. Mais au cours des quatre décennies suivantes, des millions de personnes sont arrivées, y compris les parents, grands-parents, tantes et oncles de Jay Caspian Kang. Ils sont venus sans presque aucune compréhension de leur nouveau foyer, et encore moins de l'histoire de «l'Amérique asiatique» qui était censée les définir.

The Loneliest Americans est l'histoire inoubliable de Kang et de sa famille alors qu'ils déménagent d'un projet de logement à Cambridge à une ville universitaire idyllique dans le Sud et finalement à la côte ouest. Leur histoire se déroule dans le contexte d'une Amérique asiatique en pleine expansion, alors que des millions d'autres immigrants, beaucoup d'entre eux de la classe ouvrière ou sans papiers, affluent dans le pays. Dans le même temps, les professionnels urbains en ascension sociale ont eu du mal à concilier les objectifs d'assimilation de leurs parents avec l'appartenance à une élite multiculturelle, tout en essayant de créer un nouveau type d'appartenance pour leurs propres enfants, qui ne sont ni blancs ni vraiment des «personnes de couleur».

Kang reconnaît cette solitude existentielle en lui-même et chez d'autres Américains d'origine asiatique qui essaient de se situer dans le binaire racial du pays. Il y a les hommes d'affaires transformant Flushing en un centre de richesse immigrée ; les victimes des émeutes de Los Angeles ; les parents appauvris à New York qui croient que l'admission aux écoles d'examen de la ville est la seule issue ; les militants des droits des hommes sur Reddit qui dénigrent les mariages mixtes ; et la poignée de manifestants qui se présentent aux rassemblements de Black Lives Matter avec des pancartes «Péril jaune soutient le pouvoir noir».

Le livre superbement rédigé de Kang rassemble ces solitaires grimpeurs parallèles et appelle à une nouvelle solidarité immigrée – une solidarité enracinée non pas dans le thé aux perles et les admissions universitaires d'élite, mais dans les luttes des réfugiés et de la classe ouvrière.