Les derniers navires de Hambourg : affaires, rivalité et la course pour sauver les Juifs de Russie à la veille de la Première Guerre mondiale

Un drame humain captivant qui raconte l'exode massif des Juifs d'Europe de l'Est vers l'Amérique au début du XXe siècle, et les hommes qui l'ont rendu possible.

Pendant plus de trente ans, de 1890 à 1921, 2,5 millions de Juifs, fuyant la discrimination et la violence dans leurs pays d'origine d'Europe de l'Est, sont arrivés aux États-Unis. Beaucoup ont voyagé sur des paquebots à vapeur depuis Hambourg.

Cet exode massif a été facilité par trois hommes d'affaires dont l'implication dans le récit juif-américain a été largement oubliée : Jacob Schiff, associé gérant de la banque d'investissement Kuhn, Loeb & Company, qui a utilisé son immense fortune pour aider les Juifs à quitter l'Europe ; Albert Ballin, directeur général de la Hamburg-American Line, qui a créé un réseau de transport de trains et de paquebots pour les transporter à travers les continents et un océan ; et J. P. Morgan, le cerveau du trust International Mercantile Marine (I.M.M.), qui a tenté de monopoliser le lucratif commerce des paquebots à vapeur. Bien que leurs objectifs aient souvent été contradictoires, ensemble, ils ont rendu possible une migration qui a épargné des millions de personnes de la persécution. Parmi les descendants de ces immigrants figuraient Ruth Bader Ginsburg, Estée Lauder, George Gershwin, Irving Berlin, Fanny Brice, Lauren Bacall, les Marx Brothers, David Sarnoff, Al Jolson, Sam Goldwyn, Ben Shahn, Hank Greenberg, Moses Annenberg, et bien d'autres, y compris les arrière-grands-parents d'Ujifusa. C'est leur héritage.

Des shtetls de Russie et des ports de Hambourg aux demeures de l'Upper East Side de New York et aux piquets de grève devant la célèbre usine Triangle Shirtwaist, The Last Ships from Hamburg est une histoire qui se déroule à la fois à une échelle intime et épique. Méticuleusement recherchée, magistralement racontée, l'histoire d'Ujifusa offre un aperçu original de l'expérience américaine, reliant la banque, le transport maritime, la politique, l'immigration, le nativisme et la guerre – et offre un aperçu crucial de la crise croissante des réfugiés de notre époque.

« Un portrait de groupe captivant de trois "titans" de l'industrie qui ont facilité les routes des paquebots par lesquelles environ 2 millions de réfugiés juifs, fuyant les pogroms et la discrimination, ont immigré d'Europe vers l'Amérique entre 1890 et 1921. . . . Ujifusa relie cette histoire commerciale complexe à un contexte économique et diplomatique plus large et raconte les expériences de personnes ordinaires qui ont fait les traversées, y compris les familles qui ont péri à bord du Titanic. Ce récit innovant offre une nouvelle perspective complexe sur le tournant du XXe siècle. »—Publishers Weekly

« Captivant . . . un conte de David contre Goliath de l'ère industrielle. »—Wall Street Journal