La vie intime des Pères fondateurs

Avec son talent de conteur habituel et ses recherches inégalées, Tom Fleming examine les femmes qui étaient au centre de la vie des pères fondateurs. De Mary Ball Washington, au tempérament fougueux, à Rachel Lavien Hamilton, promiscueuse, les mères des pères fondateurs ont puissamment façonné la vision de leurs fils de la vie domestique. Mais les amantes et les épouses ont joué des rôles plus critiques en tant qu'amies et souvent partenaires dans la gloire. Nous découvrons l'amour torturé du jeune Washington pour la coquette Sarah Fairfax, épouse de son ami proche ; les deux "épouses" de Franklin, l'une à Londres et l'autre à Philadelphie ; les longues absences d'Adams, qui ont obligé une Abigail solitaire et profondément malheureuse à maintenir le foyer et la famille unis pendant des années ; la trahison adultère d'Hamilton envers son épouse, puis leur réconciliation ; comment le brillant Madison a été éconduit par une jeune fille de quinze ans et a épousé l'effervescente Dolley, qui a aidé à faire de cet homme timide un président populaire. La relation controversée de Jefferson avec Sally Hemings est également examinée, avec une vision différente de l'endroit où se situait son cœur. Fleming nous entraîne habilement à travers une grande partie de l'histoire américaine primitive, alors que ses pères fondateurs s'efforçaient de concilier le privé et le public, souvent assaillis par des médias tout aussi en quête de potins et incendiaires que les nôtres aujourd'hui. Il offre un aperçu puissant des défis auxquels les femmes ont été confrontées à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Bien que souvent brillantes et éloquentes, les épouses des pères fondateurs ont toutes lutté contre les distractions et les dangers des grossesses fréquentes et l'anxiété brûlante concernant la mortalité infantile - l'épouse de Jefferson, Martha, est décédée des complications après l'accouchement, tout comme sa fille. D'autant plus remarquable, alors, que ces femmes aient eu une telle importance dans la vie de leurs maris - et, dans certains cas, de leur pays.