L'ascension impossible : Alex Honnold, El Capitan et la vie d'alpiniste

Dans la perspective unique de Mark Synnott sur l'éthos de l'escalade, l'étonnante ascension en solo intégral de son ami Alex Honnold des 900 mètres de granit pur d'El Capitan est l'acte central. Quand Honnold a atteint le sommet à 9h28 du matin le 3 juin 2017, après avoir passé moins de quatre heures sur son ascension historique, le monde a poussé un soupir collectif. Le New York Times l'a décrit comme « l'un des plus grands exploits athlétiques de tous les temps, toutes catégories confondues ». L'histoire personnelle de Synnott, relatant sa propre obsession de l'escalade depuis son adolescence – à travers les triomphes et les défaites de l'escalade professionnelle, et les dilemmes qu'ils engendrent – en fait une révélation profondément documentée et enchanteresse sur la façon de vivre pleinement sa vie. Que faisons-nous sinon une ascension impossible ?

Synnott plonge dans une culture marginale qui a émergé des décennies plus tôt pendant l'âge d'or de Yosemite, lorsque des grimpeurs pionniers comme Royal Robbins et Warren Harding ont inventé le sport que Honnold allait révolutionner. Brossant un portrait authentique et ironique de l'histoire de l'escalade et dressant le portrait des héros de Yosemite et des tribus bigarrées de grimpeurs connues sous le nom de Stonemasters et Stone Monkeys, Synnott entremêle ses propres expériences avec une perspicacité et un esprit poignants : des tensions éclatent sur la face nord-ouest d'un mile de haut de la Grande Tour de Trango au Pakistan ; son compagnon de cordée Jimmy Chin persuade miraculeusement un fonctionnaire dans la jungle de Bornéo d'autoriser la première expédition étrangère de Honnold, dirigée par Synnott, à continuer ; des bandits armés accostent le même trio au pied d'une tour dans le désert du Tchad . . .

L'Ascension Impossible est un drame émotionnel animé par des personnes explorant les limites du potentiel humain et cherchant une danse parfaite et chorégraphiée avec la nature. Honnold a osé aller bien au-delà de l'ordinaire, au-delà de tout grimpeur de l'histoire. Mais cette histoire de hauteurs sublimes nous concerne tous. Qui n'a pas besoin d'affronter la peur et de tirer le meilleur parti du temps que nous avons ?