Le langage caché des symboles

Une ressource narrative et de référence stimulante qui guide le lecteur à travers les symboles les plus significatifs de l'histoire de l'art mondial.

Pourquoi offrons-nous des roses rouges à la Saint-Valentin ? D'où vient la réputation de sagesse de la chouette ? Pourquoi ne devrait-on jamais faire confiance à un renard ? Dans cette visite visuelle de l'histoire de l'art, Matthew Wilson reconstitue un langage visuel global, enchâssé dans l'art : le langage des symboles.

Les symboles exercent une forte emprise dans notre 21e siècle saturé d'images, et ce depuis des milliers d'années. Des emblèmes nationaux aux logos d'entreprise et aux emojis, nos vies quotidiennes regorgent d'icônes dont les racines plongent dans un passé lointain. L'historien de l'art expert Matthew Wilson retrace les trajectoires souvent surprenantes que les symboles ont prises à travers l'histoire, de leurs objectifs originels à leurs significations modernes, identifiant les thèmes et idées communs qui relient des cultures apparemment disparates. Ainsi, nous rencontrons le faucon comme symbole d'autorité, des pharaons égyptiens antiques à l'aristocratie médiévale ; le chien comme compagnon fidèle de l'ère classique à la Renaissance ; et le phénix mythique comme symbole du pouvoir féminin reliant une reine en Angleterre à une déesse en Chine. Nous voyons aussi des moments de réinterprétation et de changement radicaux : la transformation de la croix gammée, d'un symbole propice d'espoir à un symbole de haine.

Des peintures rupestres paléolithiques aux installations contemporaines, Wilson nous guide habilement à travers ce monde de symboles, démontrant leur capacité durable à exprimer le pouvoir, l'espoir, la peur et la foi, et à créer et communiquer des identités, unissant – ou divisant – les peuples qui les ont créés.