La Révolution grecque : 1821 et la création de l'Europe moderne

De l'un de nos plus grands historiens, une nouvelle histoire importante de la guerre d'indépendance grecque – l'ultime cause célèbre libérale mondiale de l'âge de Byron, le premier soulèvement nationaliste d'Europe, et le début de la spirale descendante de l'Empire ottoman – publiée deux cents ans après son éclatement

Comme Mark Mazower nous le montre dans son nouveau récit captivant et définitif, les mythes sur la guerre d'indépendance grecque ont dépassé les faits dès le début, et pour de bonnes raisons. C'était une cause improbable, contre toute attente, un ensemble désorganisé de patriotes grecs face à ce qui était encore l'un des empires les plus légendaires du monde, les Ottomans. Les révolutionnaires avaient besoin de toute l'aide qu'ils pouvaient obtenir. Et ils l'ont obtenue, car les Européens et les Américains ont adopté l'idée que les héritiers de la Grèce antique, la source de la civilisation occidentale, luttaient pour leur liberté contre le proverbial despote oriental, le sultan turc. C'était le christianisme contre l'islam, désormais rendu urgent par de nouvelles idées sur l'État-nation et la démocratie qui ébranlaient l'ancien ordre. Lord Byron n'est que le plus célèbre des combattants qui sont allés en Grèce pour combattre et mourir – avec beaucoup d'autres qui ont suivi les événements avec passion et soutenu la cause par l'art, la musique et l'aide humanitaire. Pour beaucoup de ceux qui y sont allés, ce fut un rude réveil de constater que les Grecs étaient loin de leurs illustres ancêtres, et étaient souvent difficiles à distinguer des Ottomans.

Mazower rend pleinement justice aux réalités sur le terrain, alors qu'une conspiration révolutionnaire déclenchait une rébellion ouverte, et qu'une direction ottomane affaiblie et distraite manquait d'abord l'intrigue, puis réagissait de manière désastreuse. Il montre comment et pourquoi le nettoyage ethnique a commencé presque immédiatement des deux côtés. Lorsque la poussière est retombée, la Grèce était libre et l'Europe avait changé pour toujours. Ce fut une victoire pour un type de politique complètement nouveau – international dans son étendue et ses affiliations, populaire dans ses origines, romantique dans son sentiment et radical dans ses objectifs. C'est ici, à la périphérie même de l'Europe, que s'est déroulée la première révolution réussie dans laquelle un peuple a revendiqué la liberté pour lui-même et a renversé un empire entier pour l'atteindre, transformant les normes diplomatiques et l'orientation de la politique européenne pour toujours, et inaugurant un nouveau monde d'États-nations, le monde dans lequel nous vivons encore.