La Chute de Gondolin

Dans Le Conte de la Chute de Gondolin figurent deux des plus grandes puissances du monde. Il y a Morgoth, le mal absolu, invisible dans ce récit mais régnant sur une vaste puissance militaire depuis sa forteresse d'Angband. Profondément opposé à Morgoth est Ulmo, second en puissance seulement après Manwë, chef des Valar.

Au centre de cette inimitié des dieux se trouve la cité de Gondolin, belle mais indétectable. Elle fut construite et peuplée par des Elfes Noldor qui, lorsqu'ils habitaient Valinor, la terre des dieux, se rebellèrent contre leur domination et s'enfuirent en Terre du Milieu. Turgon, Roi de Gondolin, est haï et craint par-dessus tous ses ennemis par Morgoth, qui cherche en vain à découvrir la ville merveilleusement cachée, tandis que les dieux à Valinor, dans un débat enflammé, refusent largement d'intervenir en soutien des désirs et des desseins d'Ulmo.

C'est dans ce monde qu'arrive Tuor, cousin de Túrin, l'instrument des desseins d'Ulmo. Guidé invisiblement par lui, Tuor quitte sa terre natale pour le redoutable voyage vers Gondolin, et dans l'un des moments les plus saisissants de l'histoire de la Terre du Milieu, le dieu de la mer lui-même lui apparaît, surgissant de l'océan au milieu d'une tempête. À Gondolin, il devient grand ; il épouse Idril, la fille de Turgon, et leur fils est Eärendel, dont la naissance et la profonde importance dans les jours à venir sont prévues par Ulmo.

Enfin arrive la terrible fin. Morgoth apprend, par un acte de trahison suprême, tout ce dont il a besoin pour lancer une attaque dévastatrice sur la ville, avec des Balrogs, des dragons et d'innombrables Orques. Après un récit minutieusement détaillé de la chute de Gondolin, le conte se termine par l'évasion de Tuor et Idril, avec l'enfant Eärendel, regardant en arrière depuis une crevasse dans les montagnes alors qu'ils fuient vers le sud, les décombres embrasés de leur cité. Ils s'engageaient dans une nouvelle histoire, le Conte d'Eärendel, que Tolkien n'a jamais écrit, mais qui est esquissé dans ce livre à partir d'autres sources.

Après sa présentation de Beren et Lúthien, Christopher Tolkien a utilisé le même mode de « l'histoire en séquence » dans la rédaction de cette édition de La Chute de Gondolin. Selon les mots de J.R.R. Tolkien, c'était « la première vraie histoire de ce monde imaginaire » et, avec Beren et Lúthien et Les Enfants de Húrin, il la considérait comme l'un des trois « Grands Contes » des Jours Anciens.