L'apprenti évolué : comment l'évolution a rendu les humains uniques

Au cours des trois derniers millions d'années, notre lignée a divergé nettement de celles de nos proches parents grands singes. Le changement a été rapide (en termes évolutifs) et généralisé. La morphologie, le cycle de vie, la vie sociale, le comportement sexuel et les modes de recherche de nourriture se sont tous nettement éloignés de ceux des autres grands singes. Dans The Evolved Apprentice, Kim Sterelny soutient que la divergence découle du fait que les humains ont progressivement enrichi l'environnement d'apprentissage de la génération suivante. Les humains ont commencé à coopérer pour partager l'information, et à coopérer écologiquement et reproductivement également, et ces changements ont initié des boucles de rétroaction positives qui nous ont éloignés davantage des autres grands singes.

Sterelny développe une nouvelle théorie de l'évolution de la cognition humaine et de la vie sociale humaine qui met l'accent sur l'évolution progressive des pratiques de partage de l'information entre les générations et sur la façon dont ces pratiques ont transformé les esprits et les vies sociales humaines. Sterelny propose que les humains ont développé une nouvelle forme d'interaction écologique avec leur environnement, la recherche coopérative de nourriture. La capacité à faire face à l'immense variété des environnements ancestraux et des formes sociales humaines, soutient-il, dépendait non seulement d'esprits adaptés, mais aussi d'environnements de développement adaptés.