La duchesse

Ce fut un amour si puissant qu'un roi renonça à son royaume, tout cela pour cette femme. Ou bien n'était-elle qu'une échappatoire pour un monarque qui n'avait jamais voulu régner ? L'auteure à succès Wendy Holden se penche sur l'un des scandales les plus notoires du 20e siècle.

1928. Une étrangère d'âge mûr arrive à Londres, sans beauté particulière, sans argent et sans relations. Les premiers mois de Wallis dans la ville sont solitaires, ennuyeux et déprimants. Sans amis à elle, elle suit la jet set dans les magazines et va regarder les mariages mondains. L'idée de plaisir de son mari guindé, Ernest, est quant à elle de visiter des monuments historiques.

Lorsqu'une rencontre inattendue la mène à une fête à laquelle participe le Prince de Galles, l'étoile de Wallis commence à briller. Son arme secrète est son entrain et son honnêteté américains. Pour le prince, elle est une bouffée d'air frais. Alors que leur amitié grandit, leur relation s'approfondit et se transforme en amour. Wallis est plongée dans un monde de luxe et de privilèges inimaginables, profitant de week-ends ensemble dans son palais privé sur le domaine du château de Windsor.

Wallis sait que le plaisir et l'excitation ne peuvent pas durer. Le prince devra se marier et elle retournera auprès d'Ernest. La mort subite de George V semble rendre cela inévitable ; le Prince de Galles est désormais le Roi Édouard VIII. Lorsque, à son grand choc et à sa stupéfaction, il refuse de la quitter – ou de reconnaître qu'ils font face à des obstacles insurmontables – son conte de fées devient un cauchemar. La famille royale fait front pour l'exclure et Ernest pose un ultimatum.

Wallis se retrouve piégée quand Édouard insiste pour abdiquer son trône. Elle ne peut échapper à l'indignation publique accablante et diabolisée, elle devient la femme que tout le monde blâme – le visage du scandale royal le plus dramatique du vingtième siècle.