Le projet de décembre : Un rabbin extraordinaire et un chercheur sceptique confrontent le plus grand mystère de la vie

Finaliste du Jewish Book Award

Dans la lignée de Tuesdays with Morrie et de The Last Lecture, Sara Davidson, auteure à succès du New York Times, rencontrait chaque vendredi le rabbin Zalman Schachter-Shalomi, 89 ans, fondateur emblématique du mouvement de renouveau juif, pour discuter de ce qu'il appelle le Projet Décembre. "Quand on sent dans ses cellules qu'on arrive à la fin de son service", disait-il, "quel est le travail spirituel de ce temps, et comment nous préparons-nous au mystère ?"

Davidson, qui a un cœur de chercheuse et un esprit de sceptique, a sauté sur l'occasion de passer du temps avec lui. Elle avait longtemps craint que la mort ne soit une annihilation complète, tandis que Reb Zalman était certain que "quelque chose continue". Il a dit qu'il ne voulait la convaincre de rien. "Ce que je veux, c'est vous ouvrir l'esprit." À travers leurs discussions, il voulait aider les gens à "ne pas paniquer à l'idée de mourir" et leur permettre d'avoir une vie plus intense et reconnaissante.

Pendant deux ans, ils se sont rencontrés chaque semaine, et ceci est le mémoire de Davidson sur ce qu'ils ont appris et comment ils ont changé. Leurs discussions sont entrelacées de croquis de la vie extraordinaire de Reb Zalman. Il a échappé de justesse aux nazis, est devenu rabbin orthodoxe aux États-Unis, s'est marié quatre fois et a eu onze enfants, dont un issu d'un don de sperme à une rabbine lesbienne, et a noué des amitiés avec des chefs d'autres confessions, tels que Thomas Merton et le Dalaï Lama. Rompant avec l'orthodoxie, il a fondé le Mouvement de Renouveau Juif pour encourager les gens à avoir une expérience directe de Dieu.

Pendant leur temps ensemble, Davidson a failli être tuée par un attentat-suicide, et Reb Zalman a lutté contre un déclin abrupt de sa santé. Ensemble, ils ont élaboré des stratégies pour faire face à la douleur et à la perte de mémoire, et ont trouvé des outils pour cultiver la simplicité, l'intrépidité et la joie - à tout âge. Davidson inclut douze exercices afin que les lecteurs puissent expérimenter ce qu'elle a vécu - un changement radical face à ce que nous devons tous affronter : la mortalité.