Le silence de la Couronne : L'histoire cachée de la monarchie britannique et de l'esclavage dans les Amériques

Pour les lecteurs d'Annette Gordon-Reed et de Nikole Hannah-Jones, l'histoire inédite et choquante de l'investissement séculaire de la famille royale britannique dans l'esclavage et de ses profits continus tirés de cet héritage – d'Elizabeth I à nos jours – et la culpabilité de la monarchie dans l'injustice raciale qui a donné naissance aux États-Unis.

Pendant des siècles, la Grande-Bretagne s'est raconté et a raconté au monde qu'elle était une nation abolitionniste, une nation qui, contrairement aux États-Unis, a rejeté l'esclavage humain et démantelé son empire esclavagiste atlantique sans se déchirer dans la violence. Une nation abolitionniste dirigée par un monarque juste et humain qui a libéré les Africains réduits en esclavage et a reconnu leurs descendants comme des sujets libres et égaux de la Couronne britannique. Comme l'a récemment déclaré le prince William : « Nous ne sommes vraiment pas une famille raciste. » Lorsque les nations esclavagistes écrivent leur histoire collective, les esclavagistes tiennent la plume.

Aujourd'hui, l'historienne acclamée Brooke Newman révèle la véritable histoire : les esclavagistes étaient soutenus par des membres de la famille royale. Des années 1560 à 1807, la monarchie britannique a investi dans la traite transatlantique des esclaves et a bâti un empire esclavagiste en Amérique coloniale et dans les Caraïbes, grâce au travail de millions d'Africains réduits en esclavage qui ne verraient aucune de ses richesses. Elle a profité de la traite négrière africaine et de la servitude héréditaire, ouvrant la voie à d'autres puissances coloniales pour développer des systèmes esclavagistes brutaux qui sont restés légaux longtemps après l'émancipation complète dans l'Empire britannique en 1838. Les cicatrices de cette histoire restent visibles partout dans le monde, de l'inégalité économique et des disparités en matière d'éducation et de santé à la discrimination raciale et aux préjugés. Pourtant, les fonctionnaires de la Couronne continuent d'insister sur le fait que les héritages de l'esclavage « appartiennent au passé ».

Newman se concentre non pas sur les portraits des monarques britanniques, mais sur leurs actions et leurs investissements qui ont conduit à l'essor et au déclin de la traite transatlantique des esclaves et de l'esclavage colonial, et sur certaines des personnes dont cela a coûté la vie, plaçant les luttes et les sacrifices d'innombrables individus d'origine et d'ascendance africaine au centre de l'histoire de la Grande-Bretagne.